四年，王召范蠡而问焉，曰：“先人就世，不穀即位。

吾年既少，未有恒常，出则禽荒，入则酒荒。

吾百姓之不图，唯舟与车。

上天降祸于越，委制于吴。

吴人之那不穀，亦又甚焉。

吾欲与子谋之，其可乎？”

对曰：“未可也。

蠡闻之，上帝不考，时反是守，强索者不祥，得时不成，反受其殃。

失德灭名，流走死亡。

有夺，有予，有不予，王无蚤图。

夫吴，君王之吴也，王若蚤图之，其事又将未可知也。”

王曰：“诺。”

译文

越王从吴国回来的第四年，召见范蠡，向他请教说：“先王去世，我刚继承王位。

我年纪轻，没有定性，出外就迷恋于打猎，在家就迷恋于饮酒，不考虑百姓的事，只是坐着车和船游逛。

因此上天给越国降下灾祸，使越国被迫接受吴国的管制。

吴国对于我，压迫也太过份。

我想同你商量，现在报仇可以吗？”

范蠡答道：“现在还不可以。

我听说，上天不肯成全的时候，应该等待天意的转变。

勉强要求的事不吉祥，时机来了不顺着去做，也会有灾难。

不守天时，将丧失威德、身败名裂，逃亡在外以至死亡。

上天有时会夺回已经赐予的东西，有时肯赐予帮助，有时又不肯赐予，请君王不要过早地图谋吴国。

那吴国，迟早会是您的吴国，要是主意打得过早，事情就反而难以预料了。”

越王说：“好吧。”

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